1、佛经最初是怎样产生的

公元前530年，释迦牟尼35岁时在印度菩提伽耶附近的一棵菩提树下觉悟成了佛。随后到萨勒那特(即鹿野苑)向侨陈如等五人宣传他觉悟的佛法，建立起佛教教团。从那时起，直到他80岁逝世，在45年间，释迦牟尼的足迹遍及恒河中下游许多地区，宣讲佛法，传播佛教。释迦牟尼虽然传教45年，但一般都是针对具体的人、具体的事说法，或应弟子及其它人的要求就某一具体事情发表观点，没有留下成文的专著。
公元前485年，释迦牟尼在从摩揭陀国到桥萨罗国去的途中，死于拘尸那迦。死时只有其堂弟阿难等少数弟子在身旁。据佛经记载，正在其他地区活动的佛弟子们听到释迦牟尼逝世的消息，十分悲伤，纷纷赶来。据说当时释迦牟尼的大弟子迦叶率领一批佛弟子正在另一地区活动。听到释迎牟尼逝世的消息，不少弟子忍不住失声痛哭。但这时却有一位比丘说：那有什么可悲伤的?释迦牟尼在世的时候，规矩太多了，这也不许我们做，那也不许我们干。现在他死了，我们可就自由了。迦叶听了这话十分生气，认为释迦牟尼虽然逝世，但他生前的教导不能抛弃，萌发了把释迦牟尼的教导汇编起来的想法。
第二年夏天，佛教徒们按规矩进行夏安居。(印度雨季不宜出行，僧人集中居住，共同修习，称为安居。)迦叶便把大家召集到王舍城灵鹫山举行集会，汇编释迦牟尼的遗教。具体的方法是由一人将他所听到的释边牟尼的教诲复述出来，复述时必须先说明释迦牟尼的这一段教诲是在什么地方，在什么情况下，当着哪些人讲的。，然后由参加集会的其它弟子们共同审定真伪，看这个人讲的是否与自己平时听到的释迦牟尼的教导相符。大家共同认可的，'便作为释迦牟尼的遗教正式确定下来。由迦叶主持的这次集会在佛教史上被称作“第一结集”。所谓“结集”就是弟子们在一起会诵经典的意思。现存的佛经一般都以“如是我闻”开头，然后说明释迦牟尼说法的时间、地点、对象、原因等等，就是这种会诵形式的反映。据某些典籍记载，在第一结集时，侍从释迦牟尼时间最长，号称“多闻第一”的大弟子阿难背诵了释迦牟尼对佛教教义的许多论述；这些论述被肯定下来之后，被称为“经”。号称持律最精的弟子优波离则背诵了释迦牟尼关于戒律的一系列教导，这些教导被肯定下来之后，被称作“律”。另一些典籍则主张在第一结集时，除了诵出经与律外，还由大弟子迦叶诵出了不少佛学子们发挥佛教教义的论述，称作“论”。进而，还有的典籍宣称当时除了结集出经、律、论之外，还结集了杂集、禁咒等等。
学者们认为，第一结集时，佛弟子们把释迦牟尼的一些教导会诵出来，形成最初的佛经，这是可信的。但是，当时是否形成完整的经、律、论三藏，尚可怀疑。至于说结集出杂集、禁咒，那完全是后代出现的传说，不足凭信。最初的佛经虽然从第一结集时就产生了，但是，当时只是口口相传，没有记录为文字。这样，在传播的过程中，难免发生讹误和理解的不同，这也是后来佛教分裂为许多部派的原因之一。至于把佛经写为文字，那是很久以后的事了。早期到中国来传教的西域僧人，一般都不是携带佛经前来，而是把他们记忆的佛经背诵出来，译为中文，反映了古印度佛经流通的传统。

2、佛经最早是什么时候传入中国的

关于佛经最早是什么时候传入中国的，传统有着各种不同的说法。有的书籍说秦始皇时，有外国沙门释利防等18人带着佛经到中国来传教，但秦始皇不信佛教，把他们关进牢里。半夜，有金刚打破牢狱把释利防等人救走；有的书籍说西汉成帝时，光禄大夫刘向奉旨校阅朝廷所藏图书，校阅时，发现朝廷的藏书中有佛经。古代常有僧人依据这两条材料证明佛经早就传人中国，但据近代学者的研究，这两条材料只是神话传说，并不可信。
现在学术界一般都认为佛经最早是西汉末年传入中国的。西汉哀帝元寿元年(公元前2年)，大月氏国派了一个名叫伊存的使者出使中国。当时佛教大约已经传到大月氏国，反正这个伊存确实是个佛教徒。到了中国后，他向汉朝的博士弟子景卢传授了佛经。
据史料记载，最早传入中国的这部佛经名叫《浮屠经》。“浮屠”是梵文Buddha的音译，后世也译作“佛陀”，就是人们平常所说的“佛”。所以，所谓《浮屠经》，实际就是《佛经》。这部经主要讲述释迦牟尼的故事，包括释迦牟尼是哪儿的人，父亲叫什么名字，母亲叫什么名字。经中叙述释迦牟尼的母亲因梦见白象而怀孕。说释边牟尼是从他母亲的右胁出生的，一生下来就能走路，向四方各走了七步等等。这些故事在后来传人的佛传故事中非常普遍。《浮屠经》还介绍了释迦牟尼具有许多特殊的体态特征，比如头发象青丝，乳有青毛，指爪如花赤铜，头上有髻等等。这些体态特征在后来传人的佛典中被归结为三十二相(32种比较显著的特点)和八十种好(80种不太显著的特点)，是佛的标志。此外经中还讲了一些佛教的基本教理。
伊存向景卢传授《浮屠经》时采用的是口授的方式，因为当时印度师徒相授时一般都是口授。但景卢却按照中国人的习惯把这部经笔录下来了。这部佛经后来流传挺广，出现了许多不同的抄本，各抄本之间往往互有差异，比如把“沙门”分别写成“桑门”、“伯闻”、“疏问”、“晨门”等等。由于当时中国人对佛教还很不了解，因此有人认为《浮屠经》讲的道
理与中国的《老子》差不多，有的人甚至猜测说，老子西出函谷关后，经过西域，来到印度，教化当地的人士，而“浮屠”不过是老子的学生罢了。这种说法当然是没有任何依据的，但却成为后世佛教与道教斗争时争论的焦点之一。据有的学者考证，一直到西晋时，这部《浮屠经》好象还在流传，但东晋道安编写的《综理众经目录》中没有著录它，以后的经录中也再未见过它的名字。因此它很可能亡佚于西晋、东晋之交的战乱当中。《浮屠经》是最早传入中国的佛经，也是第一部被译成汉文的佛经。它说明佛经的传播与佛教的传播在中国最初是同步进行的。这部最早的佛经因亡佚而未能流传下来，这是十分可惜的。