观世音菩萨[3]在梵文佛经中称为「阿缚卢枳帝湿伐逻」（Avalokiteśvara），在中文佛典的译名，有好几种，竺法护译为「光世音」，鸠摩罗什的旧译为「观世音」，玄奘的新译为「观自在」，中国通用的则为罗什的旧译。唐朝时因避唐太宗李世民的讳，略去“世”字，简称观音。但照梵文原义，尚可译作「观世自在」、「观世音自在」、「窥音」、「现音声」、「圣观音」等。观音菩萨与文殊菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨一起，被称为四大菩萨。观世音菩萨在佛教诸菩萨中，位居各大菩萨之首，是我国百姓最崇奉的菩萨，拥有的信徒最多，影响最大。菩萨端庄慈祥，手持净瓶杨柳，具有无量的智慧和神通，大慈大悲，普救人间疾苦。她是大乘佛教慈悲救世精神的最深刻诠释。菩萨是久已成就的古佛，号“正法明如来”为度众生倒驾慈航，现菩萨身。菩萨有三十二应，佛，天人，罗汉，男、女，童子，官员，居士种种等身相，众生应以何身得度，菩萨则现何身而为说法，随缘救度。菩萨无极之体，当然更无皮囊色身和男女之相的执着了。古印度佛教中，观世音菩萨像既有现男相也有现女相的。到中国南宋以后，女性的观音菩萨相已深植中国百姓心中。 "家家弥陀佛、户户观世音"。慈悲即观音，在中国妇孺皆知。观世音菩萨象征泛在的真理，无形而无所不在，在国际上有"人类的仁慈保护者"之称。菩萨行无缘大慈，运同体大悲，大慈与人乐，大悲拔人苦，在智、悲、行、愿之中，观音菩萨在娑婆人间救苦救难的品格，使其成为慈悲的化身。"天有不测风云，人有旦夕祸福，"在自然界的灾变与人间社会祸难不可能消除的情况下，观世音菩萨就是人们心中永远的信仰希冀。 菩萨的应化道场，到处有记载。例如，陕西的南五台山、大香山，浙江天竺（音zhú竹）山、南海普陀山。尤其是位于浙江舟山群岛的普陀山，世称观世音菩萨道场，其名载于《华严经》。历代皇帝屡屡敕（音chì赤）建，举世钦崇，各国景仰。
观世音菩萨十二大愿
第一： 广发弘誓愿 广发弘誓大愿心，度尽众生消烦恼。 第二： 常居南海愿 泛海救迷度有情，善念南海观世音。 第三： 寻声救苦愿 为人诸病卧高床，诚念大士得安康。 第四： 能除危险愿 千处祈求千处应，苦海常作度人舟。 第五： 甘露洒心愿 观音慈把甘露洒，烦恼于是化成莲。 第六： 常行平等愿 弥陀加持常有念，随似观音平等心。 第七： 誓灭三涂愿 观音菩萨救苦声，愿灭三涂除诸障。 第八： 枷锁解脱愿 志心持念观自在，枷锁苦痛得解脱。 第九： 度尽众生愿 有情众生誓愿度，旷劫精勤慈悲海。 第十： 接引西方愿 虚空之中引净土，至心诚念观世音。 第十一： 弥陀受记愿 观音精勤宏愿力，弥陀受记下世佛。 第十二： 果修十二愿 十二大愿弘誓深，有情共证无上道。 |
